Innovation : Répondre au défi climatique par la formation et la recherche

Sur le campus universitaire de Terre-Sainte, dans le sud de l’île, un bâtiment se distingue : le siège de l’ESIROI (École supérieure d’ingénieurs Réunion océan indien), conçu comme un outil pédagogique et scientifique à part entière. Ce bâtiment bioclimatique, pensé pour fonctionner en symbiose avec le climat local, met en œuvre des principes architecturaux adaptés : orientation optimisée, ventilation naturelle, inertie thermique, matériaux à faible impact environnemental.

Mais plus qu’un simple bâtiment démonstratif, ce lieu est aussi un terrain d’expérimentation. Il permet de tester, mesurer et améliorer en conditions réelles les systèmes constructifs étudiés par les enseignants-chercheurs du laboratoire PIMENT et les élèves-ingénieurs. Le bâtiment devient ainsi un objet scientifique vivant, où la performance énergétique se quantifie, où les effets du climat tropical se mesurent et où chaque donnée récoltée alimente une recherche concrète, orientée vers les besoins du territoire.

PIMENT : un laboratoire au service de l’innovation tropicale

Au cœur de cette démarche : le Laboratoire de physique et mathématiques appliquées pour l'énergie et l’environnement (PIMENT), rattaché à l’université de La Réunion. Ce laboratoire collabore étroitement avec l’ESIROI pour développer des solutions adaptées au climat intertropical, avec une approche rigoureuse et ancrée dans la réalité locale. PIMENT couvre un large spectre de compétences et les travaux s’articulent autour de l’efficacité énergétique des bâtiments, des quartiers et des villes.

L’ESIROI : former des ingénieurs pour expérimenter et transformer

Fondée en 2009, l’ESIROI est la première école d’ingénieurs ultra-marine habilitée par la Commission des titres d’ingénieur. Sa spécialité bâtiment et énergie est unique dans la zone océan Indien : « En ce qui concerne l’enseignement, notre objectif est d’apprendre à nos élèves ingénieurs à concevoir des bâtiments bioclimatiques qui fonctionnent en milieu chaud et/ou inter-tropical, en prenant en compte les conditions cycloniques et sismiques, explique Jean Castaing-Lasvignottes, maître de conférences, directeur adjoint du laboratoire PIMENT et responsable de la spécialité bâtiment et énergie au sein de l’ESIROI. En ce qui concerne la recherche, le laboratoire PIMENT compte 70 personnes, qui travaillent sur des activités en phase avec ce que l’on enseigne à la fois à l’IUT et à l’ESIROI sur le bâtiment de façon générale, depuis le matériau jusqu’au quartier. » 

À l’heure où La Réunion fait face à une crise structurelle du BTP et à une dépendance massive aux matériaux importés, l’ESIROI et les chercheurs du laboratoire PIMENT ont un rôle stratégique. Leur objectif : mieux exploiter les ressources locales, réduire l’impact environnemental du bâti et anticiper les besoins de l’île en matière d’habitat, d’équipements et d’autonomie énergétique. Ce que les participants à l’expédition apprenante ont découvert à Saint-Pierre, c’est un écosystème de formation et d’innovation tropicale. Un terrain fertile pour nourrir les réflexions sur la transformation des métiers du bâtiment, l’évolution des référentiels de formation, et la nécessaire adaptation des compétences à un monde en transition.